La compañía canadiense Medicago y GlaxoSmithKline (GSK) desarrolló la que se conoce como la primera "vacuna vegetal" contra el coronavirus e informó que obtuvo una eficacia del 71 por ciento en la prevención de covid-19de la enfermedad leve y sintomática además de un 100 por ciento en hospitalizaciones y muertes.

Estos resultados se dieron en fase 3 de ensayo, con prevalencia de la variante Delta del Covid-19 a nivel mundial. Estos estudios se realizaron de manera que ni el profesional ni el voluntario sabían si estaba siendo aplicado el medicamento o un placebo. Del mismo participaron 24.134 personas mayores de 18 años en diferentes ciudades de la Argentina, México, Brasil, Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. 

"La tasa de eficacia general de la vacuna contra todas las variantes de SARS-COV-2 fue del 71 por ciento. La vacuna candidata demostró una eficacia del 75,3 por ciento contra covid-19 de cualquier gravedad para la variante delta dominante a nivel mundial. La eficacia fue del 88,6 por ciento frente a la variante gamma", indicó el comunicado de la compañía.

Y añadió que "no se observaron casos de las variantes Alfa, Lambda y Mu en el grupo vacunado, mientras que se observaron 12 casos en el grupo placebo. La variante Ómicron no circulaba durante el estudio", remarcaron.

Eficacia

El doctor Gonzalo Pérez Marc, jefe de Investigación y Docencia del Departamento Materno-Infantil del Hospital Militar Central, explicó que "la eficacia se evaluó al notificarse 160 casos de covid-19. Lo que hizo el Comité de Seguridad al llegar a ese número fue ver de estos participantes con covid quiénes estaban vacunados y quiénes no y a partir de ahí obtienen la eficacia".

Dicho centro de Salud aportó al estudio de la compañía canadiense un tercio de los voluntarios, es decir, 7.133 participantes.

El profesional remarcó la importancia de estos ensayos y sus "excelentes resultados" en un momento donde la variante Delta de coronavirus predomina a nivel mundial. "No hubo eventos graves, pero incluso hubo poca fiebre. Lo más prevalente fue el dolor en el lugar de la aplicación", agregó el investigador con respecto a los efectos adversos.

¿Por qué "vacuna vegetal"?

Pérez Marc recordó que se la conoce como "vacuna vegetal pero en realidad se trata de partículas similares al virus (VLP) que se produce adentro de una planta (N. benthamiana)". "Lo que se hace es incorporar material genético de la proteína Spike del SARS-CoV-2 y lo que hace la planta es permitir que se desarrolle una partícula con todas las características de la proteína del coronavirus en una membranita de grasa, entonces se genera una partícula muy similar al virus; esto, sumado a que se le incorpora un potenciador de la respuesta inmunológica, genera una cantidad muy alta de anticuerpos neutralizantes", detalló.

El investigador describió que "se trata de una plataforma muy innovadora que se venía investigando en vacunas para el virus H1N1 y ébola, pero esta prueba actual permitió chequear la seguridad y el funcionamiento en una escala mucho mayor".

Como la mayoría de los inmunizantes, el régimen de vacunación requiere dos dosis (3,75 microgramos de antígeno en combinación con el adyuvante pandémico de GSK) administradas por vía intramuscular con 21 días de diferencia; asimismo, la vacuna se almacena entre 2 °C y 8 ​​°C, lo que permite el uso de canales tradicionales de suministro de vacunas y cadena de frío.

"A pesar de que ya estaban autorizadas y de hecho se estaban ya aplicando vacunas en el país, muchas personas se inclinaron a participar del estudio, seguramente esto tuvo que ver con que el biorreactor natural como una planta estimuló a mucha gente con una visión más natural, o más reacia a consumir medicamentos a aplicarse la vacuna", sostuvo Pérez Marc.