A los 79 años, murió este miércoles el senador nacional por Santa Fe, Carlos Reutemann, quien se encontraba internado en grave estado desde hacía dos meses y cuyo cuadro de salud había empeorado en las últimas horas. La muerte del exgobernador santafesino fue confirmada por su hija, Cora Reutemann, a través de las redes sociales.

"Papá se fue en paz y dignidad después de luchar como un campeón con un corazón noble y fuerte que lo acompañó hasta el final", afirmó la hija de Reutemann, quien agregó: "Siento orgullo y bendición por el padre que tuve. Sé que me acompañará todos los días de mi vida hasta que nos volvamos a encontrar en la casa del Señor".

https://twitter.com/CoraReutemann/status/1412817852839628801

Reutemann se encontraba internado hacía varias semanas en un sanatorio de la provincia de Santa Fe a raíz de complicaciones derivadas de una hemorragia intestinal, aunque su cuadro había empeorado en las últimas horas con pronóstico reservado. Anoche, la propia hija salió a desmentir su muerte, a raíz de versiones sobre su fallecimiento.

El senador, exgobernador y excorredor de Fórmula 1 permanecía internado desde el 5 de mayo pasado a raíz de un cuadro de anemia y deshidratación. Su salud, sin embargo, se deterioró por otros factores, como un sangrado digestivo y una desmejora de las funciones renales.

A finales de junio, Reutemann había sido trasladado nuevamente a terapia intensiva y si bien tuvo "pequeñas mejoras", su cuadro empeoró en las últimas horas.

De quedarse sin nafta a "vi algo que no me gustó"

Como piloto de la Fórmula 1, "El Lole" Reutemann pasó a la historia, entre muchas otras cosas, por la carrera del 13 de enero de 1974 en el Autódromo de Buenos Aires, que lideró desde el inicio hasta la última vuelta, cuando sorpresivamente el auto comenzó a fallar y se quedó sin combustible.

Reutemann fue piloto de Fórmula 1 desde 1972 hasta 1982, donde compitió para los equipos Brabham, Ferrari, Lotus y Williams. En su palmarés en la máxima categoría del automovilismo obtuvo 12 victorias, 45 podios y seis pole positions en 144 carreras puntuables. Fue tercero en los campeonatos 1975, 1978 y 1980 y en 1981 finalizó segundo en el Campeonato de Pilotos.

Reutemann fue gobernador de Santa Fe entre 1991 y 1995 y luego entre 1999 y 2003. En esos cuatro años fuera del Ejecutivo provincial ejerció como senador nacional, cargo al que regresaría entre 2003 y 2009. Luego fue reelecto - actualmente era senador - por Juntos por el Cambio, en una alianza de su partido con el PRO.

Cercano a Carlos Menem durante la década de 1990, un día a mediados de 1991 el entonces presidente lo convocó para ofrecerle que fuera el candidato por el justicialismo santafesino en las elecciones provinciales y El Lole aceptó. Alejado de la política, le sacó provecho al conocimiento de la sociedad sobre su carrera como deportista.

Una década más tarde, y meses después del estallido social, político y económico de 2001, Reutemann recibió varias propuestas para ser candidato a presidente. "Como lo dije siempre...", solía repetir, y negaba que fuera a competir. Incluso, estuvo a punto de competir junto a Eduardo Duhalde contra Menem. Y allí surgió la curiosa frase que lo acompañaría el resto de su vida: "Vi algo que no me gustó y que tal vez no vaya a decir nunca", justificó sobre su decisión de no competir.

Poco antes le había comunicado lo mismo a Duhalde, en una reunión a solas que duró 50 minutos. "Eduardo, vos siempre lo supiste: yo no soy candidato a nada, ni de nadie", dijo el Lole, ante un desconsolado jefe de Estado. Según un hombre que habló con Duhalde tras el encuentro, el excorredor de Fórmula 1 se quejó por "la presión de los medios", que -dijo- lo habrían "vuelto loco" en las últimas semanas especulando sobre su eventual candidatura.

Las inundaciones en Santa Fe

Una de las mayores crisis que lo sacudieron en lo personal y como dirigente político fueron las inundaciones de 2003 en Santa Fe. A finales de abril de ese año, el Río Salado se desbordó e ingresó en la ciudad de Santa Fe. La inundación que se produjo fue tal que afectó a la gran mayoría de los barrios, que quedaron sepultados bajo el agua. Hubo 23 muertos, aunque se ha sugerido que en verdad fueron más.

Doce años más tarde, cuando se unió a Mauricio Macri para la campaña de Miguel del Sel en 2015, un grupo de manifestantes le recordó aquellas inundaciones donde fallaron todas las obras de contención y lo acusaron de "inundador y asesino".